Waar de passie voor het agrarische vak vandaan komt, is duidelijk bij Marleen. Haar vader en oom hebben samen een akkerbouwbedrijf en melkkoeien. Als kind was Marleen regelmatig in de melkstal te vinden, gaf ze de koeien eten en hielp ze met knolselderij planten en stro persen. “Vroeger deed ik vaak een rondje met mijn vader, dan keken we hoe alle gewassen erbij stonden.” Ook nu rijdt ze nog regelmatig een rondje door de polder: “Het blijft mooi om een gewas te zien ontwikkelen. Mijn vader, broer en ik werken alle drie in de agrarische sector. Je kunt wel raden waar het bij ons altijd over gaat.”
Marleen is opgegroeid in het Zeeuwse Capelle (bij Nieuwerkerk). Na de basisschool en de middelbare school, ging ze de kappersopleiding doen. “Mijn moeder was kapster en ik wilde dat ook worden, dat stond gewoon al vast.” Na het behalen van haar kappersdiploma heeft ze acht jaar als bedrijfsleidster in een kapsalon gewerkt. Toen haar doorgroeimogelijkheden daar ophielden, gooide ze het roer om en ging ze de opleiding tot lerares basisonderwijs volgen. Maar haar leven liep anders en via haar broer Henk kwam ze in 2009 bij Mol Agrocom terecht, dat toen nog in Den Bommel zat. “Ik voelde me daar zo op mijn plaats. Erg leuke collega’s en het contact met de klanten vond ik toen, en nog steeds, het allerleukst.” Bij Mol Agrocom had Marleen een heel diverse functie. Ze deed de commerciële binnendienst, verzorgde de website, beheerde de social media kanalen en stond klanten te woord.
Ondertussen heeft Marleen de functie van Sectormarketeer Fruitteelt. Het was destijds een nieuwe functie en nieuwe uitdagingen gaat Marleen niet uit de weg. “In tegenstelling tot de akkerbouw, wist ik van de fruitteelt nog niet zoveel af. Vanaf het begin ben ik meegegaan met mijn collega’s van de buitendienst. Regelmatig even de boomgaard in om zo meer te leren over de teelt en ook om de klanten te leren kennen, dat vind ik heel belangrijk. Mijn collega’s hebben zoveel passie voor de fruitteelt, dat werkt aanstekelijk.”
De werkdag van Marleen is heel gevarieerd. Op het moment van interviewen, werkt ook zij vanuit huis. “1 à 2 keer per week versturen wij een nieuwsbrief waarmee we onze kennis bij de klant brengen. We informeren onze klanten over de actualiteiten die op dit moment spelen in de teelt.” Het organiseren van bijeenkomsten zit ook in het takenpakket van Marleen. “Omdat we op dit moment geen bijeenkomsten mogen organiseren, maar we onze telers wel op de hoogte willen houden, maken we korte video’s met teelttips. Met deze video’s spelen we in op de actualiteiten van ziekten en plagen in de boomgaard. Hopelijk heeft de coronacrisis als positieve uitwerking dat het Nederlandse product meer gewaardeerd en gekocht wordt, want dat verdienen onze telers.”
In haar vrije tijd is Marleen ook altijd actief. Zo loopt ze regelmatig hard, houdt van Zumba en rijdt motor. “Mijn kinderen geven me energie. Ik ben erg sociaal en hou van mensen om me heen, daarom zijn er vaak vrienden over de vloer. Lekker koken en vooral eten zijn toch wel mijn grootste hobby’s.”
Kennis & Nieuws
Vanuit de praktijk rees echter ook de vraag of de toepassing van Verango nog verder versterkt kan worden tegen schimmels als Sclerotinia en Cavity Spot. Dat leidde afgelopen jaar tot een praktijkproef in Bant (NOP), waarbij onder meer het biologische middel Serenade werd toegevoegd. Van der Steege, die betrokken was bij de proef, licht de resultaten toe.
