Hoe Sempergreen steden helpt waterbestendig te worden
Wie vandaag Sempergreen bezoekt in Odijk, wandelt een wereld binnen waar innovatie en natuur elkaar versterken. Wat begon met een klein stukje kwekerij en een portacabin, groeide uit tot een internationale onderneming. In gesprek met Sjors Wessels, area sales manager Nederland en België bij Sempergreen, over de kracht van multifunctionele daken en de samenwerking met Van Iperen.
Europa wordt door Sempergreen bediend vanuit eigen kwekerijen in Nederland, Polen, Spanje en Hongarije. Buiten Europa werkt het bedrijf samen met zorgvuldig geselecteerde partners, onder andere in de Verenigde Staten, Zuid-Amerika, Azië, Australië en Nieuw-Zeeland.
“Oprichter Corné van Garderen was achttien toen hij begon,” vertelt Sjors Wessels. “Dat was in 1996. Hij begon met het kweken van Sedumplantjes op de kwekerij van zijn vader. Dit bleek al gauw een succes en het duurde niet lang voordat Sempergreen de eerste groene daken opleverde.”
Vandaag de dag produceert en levert Sempergreen kant-en-klare vegetatiematten voor groendaken en biodiversiteitsoplossingen. De vegetatiematten, vergelijkbaar met graszoden, bestaan uit diverse Sedumsoorten en worden wereldwijd toegepast. “Het concept is simpel: we leveren een volledig begroeid systeem dat direct te installeren is. Dat voorkomt onkruidgroei en biedt direct resultaat.”
De missie van het bedrijf is helder: het vergroenen van de leefomgeving met duurzame, kwalitatieve en innovatieve oplossingen, met oog voor mens, dier en planeet.
De naam Sempergreen is afgeleid van het woord semper, dat in het Latijn ‘altijd’ betekent. Altijd groen dus. Dat blijkt geen loze belofte. Vanuit kwekerijen wereldwijd worden jaarlijks vele hectares aan vegetatiematten geleverd. “De kern van ons bedrijf is kwaliteit en betrouwbaarheid. Onze partners buiten Europa volgen onze teeltprincipes. Zij krijgen van ons dan ook de nodige support.”
Voor groendaken biedt Sempergreen drie types vegetatiematten aan: de Sedummixmat, de Sedumkruidenmat en de Bees & Butterfliesmat. Deze laatste, ontwikkeld in samenwerking met De Vlinderstichting en de Bijenstichting, bestaat volledig uit inheemse beplanting en is gericht op het bevorderen van de biodiversiteit.
Naast vegetatiematten produceert Sempergreen ook gevelsystemen voor binnen en buiten en is het bedrijf actief in innovaties zoals het integreren van zonnepanelen op groendaken. “Ons nieuwste solarsysteem komt uit een samenwerking met Over Easy Solar, een start-up uit Noorwegen. Het is lichtgewicht, snel te plaatsen en verhoogt het rendement van de panelen doordat het groen voor verkoeling zorgt. En dankzij de verticale stand van de panelen blijven ze schoon en kun je er makkelijk tussendoor lopen.”
In een tijd van klimaatverandering, droogte en piekbuien, speelt waterbeheer een steeds grotere rol. Groene daken zijn hierin een krachtige oplossing. “Een gemiddeld groendak buffert al snel een flinke hoeveelheid water per vierkante meter,” legt Sjors uit. “De hoeveelheid is afhankelijk van de gekozen systeemopbouw en de techniek. Denk daarnaast ook aan retentiedaken, die water tijdelijk bergen en gereguleerd afvoeren, en Detentiedaken die water zelfs kunnen bergen op een dak met licht afschot.”
Sommige van deze systemen kunnen worden gekoppeld aan slimme technologieën die inspelen op weersvoorspellingen. Wanneer een zware bui op komst is, kan het water op het dak vooraf worden geloosd om maximale berging mogelijk te maken. Dit voorkomt dat grote hoeveelheden regenwater tegelijk naar het riool stromen, wat wateroverlast in de omgeving helpt voorkomen. Daarnaast helpt de vegetatie bij het afvangen van fijnstof, het verlagen van de omgevingstemperatuur en het verbeteren van de biodiversiteit.
Onder de vegetatiematten liggen lagen die zorgen voor drainage, capillaire werking en wateropslag. “Afhankelijk van de gekozen dikte van de laag berg je 40 tot wel 180 liter water per vierkante meter,” vertelt Sjors. Voor schuine daken zijn speciale geotextielen ontwikkeld, die water capillair omhoog transporteren naar de plantenwortels. “We denken continu na over hoe we daken slimmer kunnen maken. Een dak zien we tegenwoordig niet alleen meer als een noodzakelijke afsluiting van een gebouw, maar als een actieve ruimte die hittestress vermindert, biodiversiteit stimuleert en isolatie verbetert.”
Naast daken ontwikkelt Sempergreen ook groene gevelsystemen. “Dat is echt een vak apart,” zegt Sjors. “We kweken de planten zelf op, ontwerpen samen met de klant de beplantingsmix op basis van oriëntatie (ligt de gevel bijvoorbeeld op het noorden of juist op het zuiden) en installeren en onderhouden een kant-en-klaar systeem inclusief irrigatie en voeding. De geveltuin bestaat uit diverse soorten planten, zoals heesters, vaste planten en varens. De installatie en het onderhoud van deze systemen voeren we zelf uit, omdat dat specialistische kennis vraagt.”
“Door onze brede kennis kunnen we ook in de Sedumteelt gericht adviseren”
De gevel van het hoofdkantoor in Odijk is een mooi voorbeeld: hij trekt talloze insecten en vogels aan. Zelfs de groenling en de distelvink nestelen er. “We snoeien jaarlijks, vervangen waar nodig dominante soorten en zorgen dat de geveltuin in balans blijft.” Daktuinen daarentegen worden meestal aangelegd door externe partijen. Sempergreen levert het product en biedt ondersteuning, maar is zelf geen uitvoerende partij.
De samenwerking met Van Iperen dateert al van 2007. “We werden betrokken bij de bemesting van de Sedumbeplanting,” vertelt Henri Eerland, adviseur groenvoorziening bij Van Iperen. “Die teelt viel een beetje tussen akkerbouw en tuinbouw in. We hebben toen een speciale meststoffenmix ontwikkeld voor deze bijzondere teelt. Dankzij onze brede kennis uit beide sectoren kunnen we ook in de Sedumteelt gericht adviseren en passende producten leveren. Door de ontwikkelingen en proeven met nieuwe producten in akkerbouw en tuinbouw, kunnen we mooi meeliften en deze innovaties ook toepassen in de Sedumteelt.”
Vandaag de dag levert Van Iperen ook vloeibare en vaste meststoffen aan Sempergreen, onder andere voor de kwekerij in Polen. Een mooie logistieke oplossing: als de vrachtwagens met vegetatie naar Nederland rijden, nemen ze meststoffen mee terug. “Het is een unieke manier van telen, die vraagt om precisie,” vertelt Henri. “De planten worden vanaf het begin op de mat zelf geteeld, die later op het dak belandt. Omdat er geen extra bodemlaag meer volgt, moeten voeding, waterhuishouding en plantgezondheid van meet af aan perfect zijn.”
Sjors benadrukt het belang van de samenwerking. “Wij leveren ook meststoffen in emmers aan onze afnemers. Daarin vertrouwen we op de kwaliteit van Van Iperen.”
Sempergreen is partner van het Nationaal Dakenplan, een initiatief waarin overheidsinstanties, bedrijven en kennisinstellingen samenwerken om Nederland toekomstbestendiger te maken via multifunctioneel dakgebruik. Deze daken worden niet langer gezien als sluitpost, maar als waardevolle extra ruimte voor wateropvang, energieproductie, biodiversiteit of verblijf. “Onze droom is duidelijk: zoveel mogelijk daken benutten, zo snel mogelijk,” zegt Sjors.
Met de recente aansluiting bij MSQ – een groep van dakdekkersbedrijven – vergroot Sempergreen zijn impact. “Samen kunnen we meer bereiken. Of het nu gaat om waterberging, verkoeling, energieopwekking of biodiversiteit: het dak biedt ruimte. Wij helpen die ruimte goed te benutten.”
Sempergreen laat zien dat de combinatie van natuurlijke processen en slimme techniek de sleutel is tot een toekomstbestendige leefomgeving. Of het nu gaat om een Sedumdak in Utrecht, een gevel in Oslo of een dakpark in Rotterdam, het resultaat is telkens hetzelfde: een stukje natuur dat meer doet dan mooi zijn. Het buffert, verkoelt en zuivert. Altijd groen, altijd vooruit.
