In de akkerbouw is er in de afgelopen jaren veel veranderd en Ronnie heeft dit van jongs af aan van dichtbij meegekregen. “Met name de wet- en regelgeving op het gebied van bemesting en gewasbescherming was pakweg 25 jaar geleden heel anders dan nu. En ook de komende jaren zal er nog veel veranderen.”
In gesprek met akkerbouwadviseur Ronnie van Maldegem, 53 jaar, geboren en getogen in Kortgene op Noord-Beveland. De akkerbouw kreeg Ronnie met de paplepel ingegeven. Zijn vader was akkerbouwer in Kortgene en als kleine jongen hielp hij al veel op de boerderij. Toen hij in 1990 de Hogere Agrarische School in Dordrecht afrondde, was het een logische stap om boer te worden.
In de jaren na zijn opleiding werkte Ronnie dan ook samen met zijn vader en broer als akkerbouwer op Noord-Beveland. “Mijn vader had een bedrijf van 65 hectare. Een collega boer in de buurt had geen opvolging en zodoende konden wij zijn boerderij erbij nemen. Dit akkerbouwbedrijf telde 80 hectare.” Toen deze collega boer in 2005 zijn bedrijf verkocht, heeft Ronnie besloten om werk buiten het ouderlijk akkerbouwbedrijf te zoeken. “Mijn broer had inmiddels de 65 hectare van mijn vader overgenomen en dit was te weinig om het samen te doen.” In drukke periodes, zoals tijdens het aardappelen rooien in het najaar, helpt Ronnie nog mee op het bedrijf van zijn broer.
Na gewerkt te hebben als assistent-bedrijfsleider bij akkerbouwbedrijf De Wilhelminapolder in Wilhelminadorp, was Ronnie toe aan een nieuwe stap. Via een advertentie kwam hij in 2011 terecht bij De Witte Agro in ’s-Gravenpolder, nu Van Iperen. Hier werkt hij in de regio Noord- en Zuid Beveland, Schouwen-Duiveland en Walcheren. Dit jaar start hij met zijn tiende teeltseizoen bij Van Iperen.
Als akkerbouw adviseur staat Ronnie dichtbij de akkerbouwer. Dit maakte de overstap van akkerbouwer naar akkerbouwadviseur klein. “Het groeiseizoen is de drukste periode van het jaar, dan heb ik veel contact met mijn klanten. Ik hou hiervoor zoveel mogelijk een vaste route aan zodat mijn klanten weten wanneer ik langskom.”
Naast dat het groeiseizoen een drukke periode is, omschrijft Ronnie deze periode ook als de mooiste periode van het jaar. “Als de gewassen opkomen, dan start ook de periode waarin de nadruk ligt op het onkruidvrij en gezond laten groeien van het gewas. Ik vind het dan leuk om bij problemen in het gewas samen met de klant te kijken hoe we dat het beste kunnen aanpakken. Klanten vertrouwen hierbij op je kennis en kunde.”
Met de veranderende regelgeving rondom het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen is het goed en gezond laten groeien van het gewas een behoorlijke uitdaging. “De afgelopen jaren zijn er diverse middelen verdwenen en ook de komende jaren zullen er meerdere middelen uit het middelenpakket verdwijnen.” Om dit op te vangen vindt Ronnie het interessant om buiten de gangbare gewasbescherming te kijken. “Een oud klasgenoot heeft een boerderij in West-Brabant, waar biologisch wordt geteeld. Hij gebruikt minder middelen en bemest minder. Het is dan interessant om te zien hoe hij zonder de inzet van bepaalde middelen toch een goed resultaat krijgt.”
Het compleet biologisch telen is volgens Ronnie niet voor iedere boer weggelegd. “Het is erg arbeidsintensief en je moet incalculeren dat je oogst ook gedeeltelijk kan mislukken.” Maar hij ziet de gangbare landbouw en de biologische landbouw in de toekomst wel steeds meer naar elkaar toe groeien. Zeker nu bepaalde ziekten en plagen op dit moment chemisch al een groot probleem worden. Waar mogelijk probeert hij daarom oplossingen vanuit de biologische akkerbouw toe te passen in de gangbare akkerbouw. Maar hier ligt nog een grote uitdaging voor de toekomst.
In zijn vrije tijd stapt Ronnie graag op de wielrenfiets. Hij heeft al een aantal keer deelgenomen aan de GBM tour, een fietstocht waarbij mensen werkzaam in de gewasbescherming van verschillende bedrijven samen fietsen. Daarnaast heeft hij ook buiten Nederland al verschillende fietstochten gemaakt. Zo beklom hij onder andere de Mont Ventoux en de Alpe d’Huez.
Kennis & Nieuws
