Positief ingesteld, met oog voor uitdagingen
De ervaring van Niels van Arkel als jonge fruitteler in de Betuwe
7 mei 2026
De ervaring van Niels van Arkel als jonge fruitteler in de Betuwe
“Zoveel mogelijk zelf doen, dat vinden we belangrijk”, aldus Niels van Arkel. Samen met zijn vader Cees is hij eigenaar van hun fruitteeltbedrijf in Zoelen waarop ze voornamelijk Elstar en Conference telen. Hun teeltadviseur Jaco Roozendaal noemt het een echt teeltbedrijf. “Ze hebben kennis van zaken en focus op de boomgaard. Dat zie je terug aan de gezondheid van de bomen en maakt ze onderscheidend van andere bedrijven.”
Na zijn studie Bedrijfskunde en Agribusiness aan de HAS Hogeschool besloot Niels in 2019 definitief door te gaan in het groeiende familiebedrijf. “Toen mijn opa in 1999 overleed, nam mijn vader de 8 hectare boomgaard van hem over. Die heeft hij langzaam uitgebouwd. Twee jaar geleden kwam er een mooie kans voorbij en namen we in één keer nog 12 hectare over waardoor we nu in totaal op 32 hectare zitten.”
Dat is hard werken, maar ze redden het nog goed samen. “We zijn vijf, soms zes, volle dagen bezig. Gelukkig is het ook echt een hobby.” De beschikbare seizoensarbeiders is wel één van dingen die Niels als uitdaging voor de toekomst ziet. “We kunnen zelf een aantal mensen huisvesten, dat scheelt zeker.”
Ook de ontwikkelingen op het gebied van gewasbescherming vormen een uitdaging. “Vroeger konden we kalenderspuiten en raakten we alle plagen. Met minder middelen beschikbaar, moet je prioriteiten stellen. Soms heb je maar één middel voor meerdere plagen. Dan moet je bepalen: wat is het grootste risico? Waar richt ik me op? Daarvoor moet echt kijken naar het totaalplaatje van het seizoen, alle factoren moet je meenemen.”
Jaco vult aan “Plagen als spint en schildluis vragen aandacht. Hier geldt: timing is alles. Minerale olie is een voorbeeld van een middel dat alleen werkt als het moment klopt. Je moet het volgen en durven wachten tot het juiste moment er is.” Het is dit jaar voor het eerst breder toegepast. Met zichtbaar resultaat. “Het weer zit mee,” zegt Niels. “Die olie blijft goed zitten. En waar die zit, zie je gewoon minder problemen met spint.”
Naast de verdwijnende middelen houdt ook het maatschappelijk imago van de fruitteelt Niels bezig: “Zelf heb ik nog geen vragen uit de buurt gehad, maar ik probeer wel rekening te houden met de omgeving. Wanneer ik ga spuiten, doe ik de stukken aan de rand van het perceel ’s ochtends vroeg of ’s avonds laat, als er niet veel mensen op de weg zijn. Wanneer mensen vragen hebben, beantwoordt hij die graag. “In gesprek blijven, is enorm belangrijk. We kunnen heel goed uitleggen wat we doen en waarom, maar daar moeten we wel de kans voor krijgen.”
Ondanks de verschillende uitdagingen kijkt Niels positief naar de toekomst: “Je moet sowieso positief zijn, altijd.” zegt de teler. Dat hij vertrouwen in de toekomst heeft, blijkt niet alleen uit die woorden. Sinds 2018 is een groot deel van het areaal vernieuwd, met de jonge aanplant heeft het bedrijf een mooie stap gezet voor de toekomst. Ook heeft hij de mogelijkheid om water te druppelen via druppelslangen. Want hoewel het probleem in de Betuwe nog lang niet zo groot is, als in bijvoorbeeld Zeeland, is waterbesparing wel een belangrijk onderwerp.
Samen met 16 andere jonge fruittelers uit de buurt heeft Niels een studieclub gevormd. Zo’n een keer per maand komen ze samen om ervaringen uit te wisselen, bij elkaar te kijken en van elkaar te leren. Kortom, door vooruit te blijven kijken, zet Niels in op een vitale en toekomstbestendige teelt.
Alle rechten voorbehouden. Niets uit dit bericht mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerd gegevensbestand en/of openbaar gemaakt in enige vorm of op welke wijze dan ook zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever.
Kennis & Nieuws
In dit teeltadvies leest u meer over de schimmelbestrijding in appel en peer. Daarnaast komt de bestrijding van verschillende insecten, zoals de perenbladvlo, spint en roestmijt maar ook de roze appel- en perenluis en de kommaschildluis aan bod.
